CRISTALIZACION Y COSECHA

b) Proceso de Cristalización de Sal El objetivo de esta etapa del proceso es cristalizar la sal de cloruro de sodio, contenida en la salmuera saturada generada en la etapa anterior. Los vasos cristalizadores se construyeron sobre depósitos de sal naturales de aproximadamente 1.5 metros de espesor que funcionan como pisos. Esta infraestructura permite la utilización de maquinaria pesada para la operación de cosecha y evita que la sal se contamine con impurezas del terreno natural, como son arena, fango y material orgánico. Parte importante de la infraestructura de producción, son los diques que conforman el área de evaporación, integrada por 18 vasos y el área de cristalización dividida en 51 vasos cristalizadores. Gracias a estas divisiones puede llevarse a cabo el control adecuado de salmueras, tanto en las áreas de concentración como de cristalización. La salmuera fluye por gravedad en los 51 vasos cristalizadores divididos por 108 Km de diques cuyas dimensiones son: 6.5 m de corona X 9.0 m de base X 1.2 m de alto, comunicados entre sí por 41 compuertas de concreto de 3.78 m X 12.29 m y 65.55 kilómetros de canales de 4 m de base X 12 m de corona X 1.5 m de profundidad. Una vez cristalizado el cloruro de sodio se envía la salmuera residual al área destinada para su almacenamiento y disposición final.
c) Procesos de Cosecha y Transporte El objetivo es recoger la sal precipitada en los vasos cristalizadores durante un ciclo de operación, cosechando un vaso a la vez.
La sal escarificada es colocada formando bordos, se cosecha y se transporta por camiones hacia la planta lavadora en lotes de 360 toneladas Debido a la necesidad de manejar grandes volúmenes de sal,se diseñó un sistema de cosecha especial y equipo de transporte terrestre para llevar el producto hacia los siguientes sistemas que componen la operación.
En función de las características de la sal que produce la Entidad y del volumen requerido, se diseñaron las máquinas cosechadoras especiales con capacidad para manejar 2000 TPH. Por las mismas razones anteriores se diseñaron los camiones para transporte de sal desde el vaso que la produce hasta la planta de lavado (12 Km. promedio). Se utilizan unidades motrices denominadas tractocamiones DART. Los cuales están integrados por un tractor con motor de hasta 1,150 caballos de fuerza y remolcan tres góndolas fabricadas de acero corte ASTM a-242, para cargar 120 toneladas métricas cada caja.