LAVADO Y TRANSPORTE

d) Proceso de Lavado

La sal de cloruro de sodio es producida en los vasos cristalizadores a partir de una salmuera saturada rica en cloruro de sodio, pero contiene también otras sales en solución como cloruros de magnesio y potasio entre otras, consideradas como impurezas del producto. Para asegurar la calidad se diseñó un sistema de lavado para remover las impurezas que trae la sal desde el vaso, mediante la aplicación de salmuera de lavado y agua de mar, a contracorriente del flujo de sal.

Flujo de Sal

Cada vaso cristalizador es drenado antes de proceder a su cosecha. Durante esta parte de la cosecha, no es posible remover toda la salmuera madre que queda atrapada entre la sal. Así, al llegar a la planta de lavado, la sal lleva alrededor de 10 % de salmuera atrapada, donde se encuentran las principales impurezas.

La Planta Lavadora se encuentra localizada en el Puerto Chaparrito y ocupa un área aproximada de 5,000 m2. Cuenta con un conjunto de instalaciones (compuesto a su vez por los subsistemas de lavado, de reciclado de salmueras y recuperación de finos), apilamiento de operación, Laboratorio de Control de Calidad, taller Mecánico para Mantenimiento de equipos y patio de servicio. El sistema de recuperación y recirculación de salmueras incluye: Vaso Asentador, Vaso Clarificador y Vaso de Recristalización de 20, 40 y 320 Has. respectivamente.

La sal cosechada es descargada en una tolva con capacidad de 1,100 Ton. y alimenta 12 unidades de lavado por sumersión que requiere del suministro de salmuera para lavado producida por disolución en el Vaso Cristalizador de la Planta y de salmuera residual del Vaso Clarificador.

El principio de lavado consiste en eliminar la salmuera atrapada que trae la sal desde el vaso cristalizador, esta salmuera contiene la mayor parte de las impurezas. A través de un flujo a contra corriente la salmuera de lavado y agua de mar desplazan a la salmuera atrapada que viene con la sal desde el vaso de cosecha. Después de esta etapa de lavado por sumersión, la sal es alimentada a 12 bandas metálicas de acero inoxidable, con 54.86 metros de longitud y 1.83 metros de ancho, donde recibe un lavado adicional por aspersión, se facilita el drenado y que se descarga a una banda transportadora que apila o carga la sal directamente en barcazas.

La planta está diseñada para lavar 2400 TM/ Hr. cuenta con controles para variar la velocidad de los equipos, cantidad de soluciones de lavado y cantidad de sal, dependiendo de las características de la sal que llegue del vaso de cosecha.

En este proceso, el contenido de cloruro de sodio en la sal se eleva de 98% a 99.7% , (Análisis base seca). El sistema de cosecha, transporte y lavado de sal operan 18 horas por día promedio.

e) Proceso de Carga de Barcazas y Transporte Marino

Junto a la Planta Lavadora, se localizan las instalaciones para carga de barcazas, que están constituidos por una terminal marítima de carga, con seis defensas de atraque y con una defensa de cabecera que se utiliza para el pivoteo de las barcazas, un equipo cargador fabricado con tubo y acero estructural el cual tiene una longitud total en el muelle de 117 metros y un ancho de 14 metros, así como sistemas de transportadores de bandas interconectados al sistema de lavado y a un apilamiento temporal, que se utiliza en casos especiales para mantener los ciclos de operación de lavado y de carga de barcazas con capacidad de 2,500 toneladas métricas por hora.

Se cuenta con una flota de 6 remolcadores y 8 barcazas auto descargables por medio de bandas transportadoras con los que se realiza el transporte de sal a Isla de Cedros localizada a 100 Km. al Oeste de Guerrero Negro. Los remolcadores se realizan movimientos de atraque y desatraque de barcos de gran calado en el muelle de altura de Isla de Cedros.

f) Proceso de Descarga de Barcazas

Este sistema está integrado por dos muelles. Uno de ellos tiene una longitud total de 175 metros; cuenta con 7 duques de alba construidos con pilotes de acero y plataformas de concreto, winches para sujeción de barcazas de hasta 10,000 toneladas métricas, grúa tipo bandera con una capacidad de carga de 25 toneladas y un radio de acción de 26 metros, el muelle está integrado por 11 duques de alba, con las mismas características del anterior, con la diferencia de que este permite la recepción de barcazas por ambos lados y tiene una longitud total de 118 metros.